Τι κάνει ένα πούρο premium;

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα βρίσκεται στη διαφορά μεταξύ ενός long filler κι ενός short filler πούρου, δλδ. μεταξύ ενός χειροποίητου πούρου που φτιάχνεται από ολόκληρα φύλλα καπνού κι ενός πούρου που φτιάχνεται με μηχανικά μέσα και αποτελείται από μικρά κομμάτια και τρίμματα καπνού.

Αν και από πρώτης όψεως μπορεί να μοιάζει ότι τα short filler πούρα είναι πολύ χαμηλότερης ποιότητας και άρα η ζήτησή τους πρέπει να είναι μικρή, κάτι τέτοιο δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Πίσω από το στρίψιμο των short filler πούρων βρίσκονται αιώνες παράδοσης. Πολύ πριν την συμμετοχή των μηχανών στη διαδικασία στριψίματος πούρων, ακόμα και τα short filler πούρα στρίβονταν χειροποίητα. Ο Βραζιλιάνικος ή Ινδονησιακός καπνός που χρησιμοποιείται στο γέμισμα των short filler πούρων δεν είναι αποκλειστικά ούτε χειρότερος, αλλά ούτε και καλύτερος από τον καπνό της Καραϊβικής που χρησιμοποιείται στα long fillers. Απλά, ο καπνός στα δυο είδη πούρων είναι διαφορετικός. Όπως δε μπορεί να ειπωθεί ότι ένα γερμανικό κρασί Riesling είναι καλύτερο ή χειρότερο από ένα γαλλικό κρασί Chardonnay.

Η περιγραφή totalmente a mano εκπροσωπεί τα long filler πούρα και αναγράφεται στη βάση των κουτιών όπου φυλάσσονται τα long fillers. Αξίζει να σημειωθεί ότι και ο όρος tripa larga σχετίζεται με τα long filler πούρα. Ο συγκεκριμένος όρος σημαίνει ότι τα πούρα είναι 100% χειροποίητα από την αρχή έως το τέλος της διαδικασίας παρασκευής του πούρου (από το εσωτερικό πυρήνα έως και το περιτύλιγμα).

Όταν χρησιμοποιείται ο όρος hecho a mano, σημαίνει ότι χρησιμοποιήθηκε μηχανή στη δημιουργία του εσωτερικού πυρήνα (bunch). Κατόπιν, το περιτύλιγμα (wrapper) στρίφτηκε στο χέρι.

Υπάρχουν επίσης και τα medium filler πούρα, στα οποία ο εσωτερικός πυρήνας (bunch) αποτελείται από συνδυασμό κομμένων και ολόκληρων φύλλων καπνού. Συνήθως, αυτά τα πούρα είναι χειροποίητα.

Η ποιότητα του καπνού επίσης παίζει σημαντικό ρόλο κατά πόσον ένα πούρο χαρακτηρίζεται ως premium. Στην Κούβα, για παράδειγμα, οι καλύτερες φυτείες καπνού βρίσκονται στην περιοχή Pinar del Rio. Υπάρχουν καπνοφυτείες και στην περιοχή Oriente, ωστόσο εκείνα τα καπνά χρησιμοποιούνται κυρίως για εσωτερική κατανάλωση ή στην παραγωγή τσιγάρων. Φυσικά, υπάρχουν ποιοτικοί διαχωρισμοί ακόμα και στις καπνοφυτείες της ίδιας της περιοχής Pinar del Rio. Για παράδειγμα, τα καπνά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή των πούρων Cohiba προέρχονται από πολύ συγκεκριμένες καπνοφυτείες.

Όλα τα παραπάνω στοιχεία επηρεάζουν σημαντικά τη τελική τιμή ενός πούρου. Πόσο επηρεάζουν τη γεύση ενός πούρου, αυτό είναι κάτι που διαφέρει αναλόγως των γούστων του κάθε aficionado.